两者性质相同，都是Test ofEnglish Language，不像GRE和SAT是TestinEnglish Language（注意介词的不同），并且参与考试的群体也重合（在中国主要是高中生和大学生）。而对于准备出国留学的学生中，语言考试成绩是绕不开的。于是托福还是雅思就成了永恒的两难问题，不少准留学生在选择的时候都很头疼。

实际上在难度上，两者并不能直接平行比较。考生选择时还是要根据自己的需要来进行多角度衡量。雅思与托福考试的成绩通用是未来留学格局的大趋势，不少人都认为随便选一个简单的就好，先考试，再决定去哪个国家。
虽然越来越多国家的学校不再坚持单一语言考试(托福、雅思不能共存的原始格局正在被逐渐打破)，不过以英国为例，UKVI规定英国留学生签证仍然只接受雅思成绩，托福成绩不被承认。所以如果考了托福却发现自己要去英国，那就欲哭无泪了。且不论之前的努力付诸流水，——毕竟英语水平得到了提高——但是要重新花时间熟悉另一门考试，又要花钱重新报考。这中间的时间，精力以及英语考试带来的压力和折磨，都要重新来过，该是怎样的纠结和挣扎。

除了英国以外，美国不少大学仍然坚持不接受持雅思成绩的申请人，比如华盛顿大学部分专业，纽约大学部分专业，南加州大学部分专业都不接受雅思成绩……诸如类似，全美排名前50的顶尖院校如果不接受雅思成绩，那么对持雅思成绩申请美国大学的申请人恐怕还是会吃亏。
目前，美国、加拿大各大学倾向于接受托福成绩，英联邦国家(英国、澳大利亚、新西兰、香港等)更喜欢雅思成绩。其倾向性并不反映在同等条件下会接受有托福成绩的申请人而不接受有雅思成绩的申请人，而是反映在分数对比上。以美国加州大学圣地亚哥分校为例，Bioinformatics(生物信息)博士专业接受的最低托福成绩为80分，而对应的雅思成绩为7.0分。而在标准对比中，一般托福成绩80分对应雅思成绩为6.5分。别小看这0.5分的差距，在雅思考试中，多少人挣扎着想提高0.5分，但都痛苦万分。从这一所学校的语言成绩要求中就能看出，如果选错了考试可能造成多大麻烦。

两个考试在考试形式、题型和侧重点上，都是各有各的要求。
单说一个是机考，一个是传统纸笔考试，就带来了完全不同的效果。托福为机考，分段计时。而雅思为纸笔考试，在规定时间内答完所有题目即可，考生可以自主分配时间。